一般適應留學生活要經歷四個時期。

一、新生訓練　

　 　從踏上異國的土地開始，接踵而至的就是各式各樣的新生訓練。一般來說，學校的外籍學生中心和各系所會舉辦一次全校或全系性的外籍新生訓練。就個人的經驗來看，多多參與這類活動是有益無害的。因為對很多人來說，平常難見一面的所長、系主任等重要人物通常會出席此類活動。此外，對外籍學生而言，不論是要打工、返鄉，都要和外籍學生中心打交道，而且他們在新生訓練時都會准備相當充分且實用的資料分發給參加者。

二、善擇良師

　　 新生接受訓練后，面臨的問題就是如何選擇指導老師（advisor）了。很多學校要求學生所選的課程需得到指導老師的認可，也就是在填好的選課單上必須有其簽名。選擇一個合適的指導老師對自己的學習過程將會大有幫助。然而，未必所有的同學都能夠很幸運地被指派到一個處處肯為自己著想的老師，若是真覺得自己的老師并不能為自己提供有建設性的幫助，就不妨多向同學打聽其他老師的情況，在適當的時候考慮向學校提出申請，重新選擇一個較合適的老師。

三、選課注冊

　　 選課在留學生涯中的重要作用是無庸置疑的。在選課之前，對學校及系里所開的課程和要求都需充分了解。有些課程的選擇彈性較大，除在秋季班開授之外，在春季、夏季亦排課講授﹔而有些課程可能是一學年只開一次或兩次，對于這些選擇彈性較小的課程，如是必修的，就必須把握時機，以免影響修業年限。注冊的過程，各校及系所間并不相同，最好也能事先向學長請教，并且仔細閱讀注冊須知，以免不得要領，東奔西跑，白費力氣。

四、學習得法

　　 剛開始上課時，有些同學可能因語言能力所限，或因各教授的不同腔調，一時無法適應，上課聽講均覺得相當吃力。此時不妨利用小型錄音機，以便課后反復復習，但事先必須征求授課老師的同意。課前如能充分預習，在上課時較能進入情況。通常授課老師在上每學期的第一堂時，都會發授課大綱，內容主要是該學期的上課進度、期中、期末考試日期、范圍、作業、報告及要求等。了解該學期上課進度后，便可著手擬定讀書計划，盡量在上課前將該堂課的指定閱讀部分閱讀完畢，這樣對語言能力較弱的同學有非常大的幫助。